奇特的婚俗——茶礼

   我国是茶的故乡，有着悠久的种茶历史，又具有着严格的敬茶礼节，还有着奇特的饮茶风俗习惯。

   在古代，男方向女方下聘，以茶为礼，称为“茶礼”，又叫“吃茶”。它是一种古老的缔婚聘礼习俗。在聘礼中，人们把它列为重要的礼品之一，订婚、结婚，男方都需要向女方赠送茶叶。

   在明人许次纾《茶疏》上说到：“茶不移本，植必子生。古人结婚，必以茶为礼，取其不移植之意也。今人犹名其礼为下茶，亦曰吃茶。”因茶树移植则不生，种树必下籽，所以在古代婚俗中，茶便成为坚贞不移和婚后多子的象征，婚娶聘物必定有茶。

   所以，在古代男女订婚以茶为礼，女方接受男方聘礼，叫"下茶"或"茶定"，有的叫"受茶"，并有"一家不吃两家茶"的谚语。同时，还把整个婚姻的礼仪总称为"三茶六礼"。"三茶"，就是订婚时的"下茶"，结婚的"定茶"，同房时的"合茶"。"下茶"又有"男茶女酒"之称，即定婚时，男家除送如意压帖外，要回送几缸绍兴酒。婚礼时，还要行三道茶仪式。三道茶者，第一杯百果，第二杯莲子、枣儿；第三杯方是茶。吃的方式，接杯之后，双手捧之，深深作揖，然后向嘴唇一触，即由家人收去。第二道亦如此。第三道，作揖后才可饮。这是最尊敬的礼仪。这些繁俗，现在当然没有了，但婚礼的敬茶之礼，仍沿用成习。

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