狂热的商城和被弃的淘宝
最初,淘宝的快速发展得之于去管制化和免费,淘宝提供了一个只拥有基本交易规则的平台,其余任由网商们自己发挥。2008年之前这里基本上是一个如同80年代现实中的丛林世界,作弊刷信用充钻四处风行,甚至不刷的人就出不了头。然而,那段时间也是创业神话最盛,人们热情最高涨的时期,正是那时人们的勤奋造就了现在的淘宝。
但之后,一旦淘宝开始牟利,那城管问题的效应自然产生。对于刷信用的人毫不留情地封杀,不在乎伤及无辜,让人们第一次感觉到了这个平台的警察风范。
几次改变搜索规则更体现了它的城管作用,对于小卖家而言都颇为不利,也引起了普遍的质疑。我接触的几个卖家都告诉我,规则的改变导致生意越来越差,他们自己也感到正在被边缘化,被那些商城用户和大卖家排挤掉了。
另外,到去年为止,淘宝已经推出了20多项收费项目,卖家如果想做生意必须选择一项或者数项才可能获得用户。这样,虽然淘宝仍然免费,但通过规则限制就把免费用户都变成了付费用户。比如展示商品时,免费用户只能用未经修饰的小图片,只有付费用户才可以用大图片,而小图片由于缺乏吸引力,自然没有买家。最后,付费的大图片成为了网店的标配。
当淘宝忠实地制定着对自己有利的规则时,也是在去年,马云仍然在号召大学生到淘宝创业,只是他没有说明,淘宝本身已经不适合创业了。
促使淘宝越来越像现实中城管的另一个因素是国内严格的商业管制。一旦有司对于网络不满,就会对网商进行打击,淘宝不得不在打击中做出配合的姿态。对于网络书商、对于性用品的整治中,都可以看到不良管制给小网商们带去的恐慌和无助。
淘宝本身也在靠边站
除了小卖家被边缘化之外,整个淘宝也在被边缘化。
在马云对于阿里巴巴的构想中,淘宝并非是其中心产品,它只不过是在特定的时段歪打正着发展较快罢了。
随着马云政治资本的积累,他最终会把淘宝安排回“合适的”位置,不再喧宾夺主。
阿里巴巴集团有个很有趣的现象:哪个网站在运作上市,就说明哪个网站快过气了。比如,B2B的阿里巴巴网站上市的时候,虽然在宣传上把它炒到最热,但实际业务上却已经开始走下坡路。可是资本市场并不知道这一点,还以为是个宝贝,热情地急于申购,于是阿里巴巴的股价先是被推上了天价,但开盘后即大幅跳水,把人们深深套牢,这时人们才发现那个被吹到了天上的网站只不过是一张皮,根本不值那么多钱。
如今,淘宝的上市也进入了人们的视野,并预计会创ipo新高,但在上市之前它已经在集团的业务上被边缘化了,只是人们没有看出来罢了。也许同样的命运在等待它:上市那一刻就是它辉煌的顶点,然后急坠。到时候拿到了更多的money的马云将把目光转到他的下一个孩子。
他的下一个孩子是什么?我们先从理清他的商业思维着手。
话说,最初马云开始玩B2B的时候,希望看到的并非现在的阿里巴巴网站,这个网站只是他构思中很小的一部分。他希望把B2B网站做成集金融、交易、招拍挂于一体。比如,一个外商首先可以从网站上查到商户信息,再直接通过网站下单,通过网站交款,也就是说,通过一个网站就帮助外贸企业完成了除物流之外的所有功能。甚至以后,B2B网站还可以介入到外贸企业的财务中去,完成中小企业贷款、财务管理等功能。
在B2B网站上最核心的部分是金融,而不是目前的商户黄页。
但中国的金融是管制和垄断的,当时的马云要实现和金融对接,只有与银行合作才行。他试图与银行合作过,但由于垄断的原因,国内的银行连数钞票都数不过来,对于开发新业务的兴趣不大,特别是风险很大的外贸模式。这导致最后的阿里巴巴B2B网站只是个商户黄页,缺乏金融支持。一旦外贸企业有了固定的客户群,也就不需要阿里巴巴了。这是阿里巴巴网为什么不值钱的原因。
此时,无心插柳的淘宝却开始膨胀,并形成了一个有特色的支付工具支付宝。马云想在B2B上打通的金融血脉不经意间在国内的C2C网站淘宝上得到了实现。正是支付宝的诞生让淘宝快速发展,进入了良性循环。
马云的名声也在日益积累。随着他逐渐从商人变成政治家,此时的他突然发现,当年的金融梦又快回来了。如果说当年他还人微言轻,无法打动金融当局,如今,携支付宝的他说话已经可以上达于金融监管部门了。如果淘宝上市后继续推高他的名声,接下来参与金融,甚至开银行也将水到渠成。
目前,马云的金融梦还受制于国内金融业必须由中方控股的规定,这是他为什么急于和雅虎开战的原因之一。不过随着他名声的扩大,这个障碍终将获得解决。
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